Ток – это групповое демонстративное брачное поведение некоторых полигамных животных (изначально тетеревиных птиц), развивающееся на определенной территории в период размножения. "Токование" - любое специфичное поведение птиц в начале брачного периода, способствующее привлечению партнера противоположного пола. И это уже касается не только тетеревиных, но и других птиц. Выражается токование и в пении самцов, и совершении токовых полётов, и принятии особых поз, при которых демонстрируется ярко окрашенное оперение и т.п.





Очень своеобразное токование лесных куликов – вальдшнепов – называется тягой. Вальдшнепы тянут, то есть неторопливо летят на уровне вершин деревьев по опушкам лесов, просекам сразу после захода солнца, преимущественно в сумерках, издавая своеобразные звуки - «хорканье».



Самые лучшие места для тяги – сочетание молодого низкорослого и высокого старовозрастного леса, разделенного каким-либо прогалом.
Повторно птицы активизируются в утренние сумерки и тянут чуть ли не до восхода, при ярком лунном свете тянут «всю ночь напролет».


Тянуть вальдшнепы начинают через несколько дней после прилета, в апреле, как только установятся ночные положительные температуры. Максимальной активности, с участием всех прилетевших и выбравших маршруты самцов, тяга достигает в «паркие» ночи: при полном безветрии температура не опускается ниже восьми градусов, а влажность при этом остается высокой.




Тянут естественно только самцы. У каждого самца есть излюбленный маршрут, по которому он и пролетает многократно туда и обратно, а кое-где по кругу, постоянно издавая призывное «хорканье». Но это вовсе не означает, что по этому маршруту он будет летать только один.



Нет, по маршруту могут летать все желающие вальдшнепы, но на приличной дистанции друг от друга. Когда два ухажера оказываются рядом, они не тянут, а несутся наперегонки, издавая звонкое «цвиканье».





Весь смысл токового пролета сводится к стремлению услышать ответный свист самки, привлеченной активностью самцов и незаметно занявшей на земле позицию под небесным маршрутом. Если самка издаст призывный сигнал, среагировав на наиболее привлекательный зов, то удачливый соискатель мигом пикирует вниз - к ней в чащу леса, надолго выключаясь из гонки.

Ток у вальдшнепов преимущественно сумеречный, поэтому получить хорошие фотографии тянущей птицы долго не получалось, только силуэтные. Повезло, когда на тягу я стал приходить не в апреле, а в мае. Майские ночи короче, и нетерпеливые самцы начинают тянуть во время захода солнца, когда для фотографирования еще достаточно света.





Небесный ток другого кулика – бекаса – похож на блеяние «небесного барашка". Его можно услышать рядом с каким-нибудь болотом, на него нельзя не обратить внимание. Такой своеобразный звук издается при пикировании от вибрации двух оттопыренных перышек в основании хвоста, а кричит он тоже достаточно громко, когда птицы летят парой или при выходе из пике.










Лесные голуби - вяхири не только громко и грубо воркуют, но тоже совершают токовый полет – "горку".










Для полного представления о токовых полетах вяхиря (фото слева) и бекаса с выходом на посадку я специально серию последовательных снимков "сложил" в одну картинку.