Сейчас у всех на слуху разговоры о потеплении климата. Кто внимателен к этому вопросу, слышит разные утверждения: одни говорят, что это подтвержденный факт, другие считают, что это нормальные многовековые колебания температур, и так периодически бывает. Наш век короток, но не заметить, что зимний период стал короче, нельзя. Еще 20-30 лет назад зима наступала за месяц до первого зимнего дня по календарю, а окончательно отступала лишь к середине апреля. В последние два десятилетия наступление зимы, то есть устойчивый переход среднесуточных температур ниже нулевой отметки, все ближе смещалось к 1 декабря, и происходит это всё чаще.





Этот год подтвердил отмеченную тенденцию, и наступление зимних погодных явлений практически совпало с календарным сроком.
Ожидания начала зимы в заповеднике «Присурский» связаны с установлением прочного ледяного покрова на озерах. Ученых интересует возможность дополнительных учетов околоводных животных. В первую очередь это касается редчайшего зверя – выхухоли.







Существует способ учета ее жилых нор по первому льду, который образуется на озерах в бесснежную морозную погоду. В таких условиях под прозрачным как стекло льдом хорошо видна канавка в илистом дне, идущая от подводного выхода из норы выхухоли. Это место привлекает внимание так называемой пузырьковой дорожкой. Она образуется при многократном проплыве зверя подо льдом из норы на глубину: воздух из его шерсти вытесняется при движении тела, и пузырьки поднимаются вверх.



Такие пузырьковые дорожки образуются после проплыва подо льдом любого околоводного животного, но у бобра – у крупного животного – и пузыри соответственно большие. Дорожку ондатры, которая ненамного превышает выхухоль по габаритам, отличает направление – ондатра обычно при выходе из норы сразу поворачивает и плывет вдоль берега, а не на глубину.

Однако этот метод используется при учете околоводных зверей в более южных регионах Среднего Поволжья, где зимы малоснежны, а морозы сковывают водоемы еще до выпадения снега. Особенности наступления зимы в Чувашии очень редко дают такой шанс – раз в десятилетие и на очень короткий срок. Замерзание наших водоемов чаще происходит уже после выпадения снега.

Шуга – «снежная каша» – замерзает вместе с поверхностным слоем воды, что делает лед молочным, непрозрачным. Увидеть что-то под таким льдом практически невозможно. В предзимье 2024 года в незамерзшую воду попало много снега, но была надежда, что несколько дней оттепели растворят его.

Выезд сотрудников Присурского заповедника на инспекцию и обследование состоялся сразу после трех морозных ночей. Температура опустилась до 7-10 градусов ниже ноля, что позволяло нам безопасно выходить на лед большинства водоемов.

Звери и птицы спокойно кормились у дорог в пойме. Они еще не осознали возросшую активность рыбаков, которые в межсезонье здесь практически не появлялись. То и дело мы спугивали лосей.



































На березах лесной опушки в кронах кормилось такое количество тетеревов, какое не приходилось видеть чуть ли не десятилетие. В трех группировках, мало обособленных расстоянием, мы насчитали более 100 преимущественно молодых, еще не полностью перелинявших птиц.



Еще раз убедились, что значительное уменьшение численности кабанов в пойме дало о себе знать – когда кабанов много, они очень сильно разоряют гнезда наземно гнездящихся птиц. Это особенно отразилось на численности куриных – тетеревов, глухарей, куропаток.



Наши надежды на результаты обследования озер оправдались лишь в плане безопасного выхода на лед. Попавший в воду снег так и не успел растаять до начала замерзания верхнего слоя, лед оказался непрозрачным.




Обходы первых двух озер показали, что в прилегающих к норам или хаткам бобров прибрежных акваториях лед оказался чистым, местами поломанным. Постоянное надводное плавание членов бобровых семей до установления толстого льда несколько вытеснило шугу из прибрежной зоны.

Мы настойчиво объезжали и осматривали озера Явлейской поймы, пока, наконец, не обнаружили, что озеро Старица с восточного и северо-восточного побережья имеет узкую полосу прозрачного льда. Судя по всему, этому способствовала открытость озера. Оно практически полностью расположено среди луга, а не в лесу. Морозный северо-восточный ветер частично отогнал шугу от берега, после чего в прибрежной зоне образовался прозрачный лед.






Зайдя на лед, мы начали осмотр прибрежной полосы.










Сразу бросился в глаза полностью обнажившийся береговой обрыв – из-за сухой осени в озере сохранился низкий уровень воды, характерный для летней межени.








Для околоводных зверей это означало дополнительную работу по заглублению входов в норы, чтобы они оставались под водой.









Судя по взломанному местами, но уже снова замерзшему льду, бобры бороздили мелководье до последнего, пока можно было проломить лед, чтобы сделать вдох.




Такая активность бобров под молодым льдом оставила широкие крупнопузырьковые дорожки. Но они затруднили обнаружение мелкопузырьковых дорожек, характерных для ондатры и выхухоли.

Подводные входы в норы бобров определялись легко: их полуметровые канавы на мелководьях не спутаешь ни с чьими другими. А вот определение принадлежности мелкопузырьковых дорожек вызывало трудности. Первая причина – у берега было настолько мелко, что и ондатра вынуждена выходить из норы и удаляться от берега на глубину.



Если у нор обнаруживались остатки поеденных корневищ и листьев кубышек, сомнения о принадлежности норы ондатре отпадали сразу.





Разнокалиберные пузырьки в дорожке (фото справа) рядом с широкой бобровой канавой позволяют предположить, что в норе крупного зверя есть вход в небольшую нору выхухоли.
















В остальных случаях оставалось только предполагать, что мы все же видим пузырьковую дорожку выхухоли.

А в этой канавке перед норой выхухоли (фото справа) еще не успела осесть муть, поднятая только что проплывшим зверьком.










"Куда по чистому!?"
Грязными лапами норка наследила по чистому льду.







К сожалению, весь объем подледных наблюдений ограничился правым побережьем Старицы. Сколько еще придется ждать удачного стечения обстоятельств в наступлении зимы и образовании льда – год или пять, никому неизвестно.