Бронзовка гладкая внесена в Красную книгу России и всех регионов, где она обнаружена. Это касается не только России, но и всех европейских стран. Практически повсеместно вид очень редок, что связано с особенностями его биологии. Уничтожение старых дуплистых деревьев, прежде всего, дуба – главная причина сокращения его численности в природе.

Всего в фауне России 33 вида бронзовок. Бронзовка зеленая, или гладкая – редчайший представитель семейства Пластинчатоусые (Scarabaeidae) отряда Жуки (Coleoptera). По современным данным вид, обитающий в европейской части России, – это Protaetia speciosissima (Scopoli, 1786), хотя до недавнего времени он фигурировал под названием Protaetia aeruginosa (Drury, 1770).

Достаточно благополучная популяция этого жука сохраняется в Чувашии, особенно в дубравах Янтиковского района. В этом году бронзовка гладкая обнаружена на Батыревском участке и в охранной зоне Алатырского участка заповедника "Присурский".





Это довольно крупный жук. Длина тела 22,8–28,7 мм. Верх металлически-блестящий, зеленый, иногда с медным отливом, без белых пятен, в слабой пунктировке; низ и ноги зеленые, часто с синеватым отливом. Тело компактное, коренастое, суженное впереди. Передний отросток среднегруди на вершине уплощен и расширен, гладкий, в рассеянных точках, голый. Булава усиков – типичная для представителей семейства, состоит из отдельных пластинок, которые плотно прилегают друг к другу и подогнуты на нижнюю сторону тела. В полете и при ползании жуки расправляют усики, и членики булавы размыкаются. Усики служат для отыскания пищевого субстрата, поиска особей противоположного пола.

Бронзовки хорошо летают, при этом, в отличие от других жуков, они вовсе не поднимают надкрылья, выпуская крылья в особые вырезы на боковых краях элитр. Это дает им преимущество быстрого взлета и более маневренного полета.

Вид обитает в перестойных широколиственных лесах со старыми дуплистыми дубами, липами, яблонями. Личинка развивается в гнилой древесине дуплистых дубов, некоторых других лиственных пород, плодовых деревьев (груш, яблонь). Генерация, вероятно, 2–3-летняя, зимуют личинки. Личинка имеет С-образное тело, ее последний сегмент пузыревидно вздут. Куколочные колыбельки делаются из экскрементов и буровой муки обгрызенной древесины. Жуки активны в июне–сентябре. Имаго встречаются на дубовом соке (чаще всего в верхней части кроны), редко – на цветах.

Всего в семействе Пластинчатоусые более 25 тыс видов, в России – 435 из 80 родов. Наиболее многочисленны Пластинчатоусые в тропиках. Жуки-голиафы из Африки – гиганты среди них – размером 15 и более см, вес до 100 г.

Главный отличительный признак представителей семейства – усики. Булава состоит из отдельных пластинок, которые обычно плотно прилегаю друг к другу и подогнуты на нижнюю сторону тела. В полете и при ползании жуки расправляют усики и булавы размыкаются. Усики служат для отыскания пищевого субстрата, поиска особей противоположного пола.

Бронзовки хорошо летают, приспособились при этом вовсе не поднимать надкрылья; в отличие от остальных жуков они могут летать со сложенными надкрылья, выпуская крылья в особые вырезы на боковых краях элитр. Это дает им преимущество быстрого взлета и более маневренного полета.



В тропических странах бронзовки используются как украшения и для развлечений.

«… Первый раз я увидел его на пустынной дороге, ведущей к одной из горных деревушек. Услышал я его гораздо раньше, чем увидел, так как он наигрывал мелодичную песенку на пастушьей свирели.
… Одной рукой он придерживал свирель, в другой сжимал пук ниток с привязанными на концах золотыми бронзовками величиной с миндалину. Сверкая на солнце, золотисто-зеленые жуки летали вокруг шляпы и отчаянно гудели, стараясь сорваться с ниток, крепко обхватывающих их тельце. По временам какой-нибудь жук, устав кружиться без толку, отдыхал минуточку на его шляпе, прежде чем снова пуститься в бесконечную карусель…»






Вечернее платье из белого хлопка, вышитое надкрыльями жуков.
Примерно 1850-е годы.