Последний известный факт трагической находки выхухоли, задохнувшейся в рыбацких сетях, в озере Ургуль Шумерлинского района относится к началу 90-х годов прошлого столетия. С тех пор судьба этого уникального зверька, обитающего в Присурье, оставалась неясной.
Русская выхухоль является одним из самых крупных насекомоядных млекопитающих. Некогда обитавшая почти по всей Европе, выхухоль в настоящее время сохранилась преимущественно в России и лишь в небольшом количестве в Белоруссии, Казахстане и на Украине. Выхухоль занесена в Красную книгу России и Красный список Международного союза охраны природы.

Как считают ученые, численность выхухоли сокращается катастрофически: она снизилась почти в десять раз с 1970-х годов, когда после учетов число особей оценивалось в 70 тысяч. В 2012 году по всему ареалу численность составляла 8–12 тысяч. Ареал выхухоли также резко сокращается: на 80% за последние полвека, при этом он становится очаговым, разорванным.

Факторов, негативно действующих на популяции вида, несколько. Среди них и влияние ГЭС, и загрязнение природных водоемов, и браконьерство.
Резкое сокращение численности выхухоли в Европейской части России связывают с появлением на рынке дешевых китайских сетей для рыбной ловли. Как говорится, если ничего не стоит, то и не жалко. Копеечные «китайки» рыбаки оставляли брошенными при любой опасности или ненадобности прямо в озерах и реках. В них запутывались и гибли в массе различные животные. Одной такой небольшой сети достаточно, чтобы погубить все семейство выхухолей, обитающих в озере. Выхухоль не способна выбраться из сети и, удерживаемая путами под водой, быстро задыхается.

Создание заповедника «Присурский» и охранной зоны вокруг его Алатырского участка позволило бороться с браконьерством в этой части поймы р. Сура. С каждым годом инспектора заповедника уменьшали количество изымаемых сетей, сокращали число любителей браконьерской ловли рыбы. Возникла необходимость оценить, а есть ли результат предпринятых охранных мер? Теоретически выхухоль должна обитать в сурской пойме, так как условия соответствуют ее жизненным требованиям.

Выхухоль, когда численность ее мала, предпочитает пойменные озера со стоячей водой, с хорошей кормовой базой – улитками и прочим. Кроме того, она очень зависит от паводков. То есть, если нет паводков, которые накрывают эти озера, промывают их, она размножается плохо.

В сентябре этого года в заповедник «Присурский» приехал известный и авторитетный знаток выхухоли – старший научный сотрудник Института проблем экологии и эволюции им. А.Н. Северцова доктор биологических наук Марина Владимировна Рутовская. Вместе с ней прибыла команда из десяти опытных учетчиков, представляющих «Клуб любителей русской выхухоли». Первый же заход в одну из стариц Явлейской поймы показал – «Жив курилка!»: выхухоль есть и в достаточном количестве.

Данная работа проводится в рамках договора о сотрудничестве между Институтом проблем экологии и эволюции им. А.Н. Северцова Российской академии наук и Государственным природным заповедником "Присурский".





Общий результат вполне обнадеживающий – зверек обнаружен в 8 из 10 обследованных стариц (еще три старицы оказались недоступны для обследования из-за больших прибрежных глубин или слишком илистого дна).

В каждой из них учтено по нескольку семей – они готовятся к зиме, роют глубокие норы и поддонные ходы к ним, чтобы у каждого из сеголеток была своя нора на зиму. А пищи – брюхоногих моллюсков и других водных беспозвоночных – в этих озерах хватит на всех. Задача охраны заповедника – чтобы браконьеры сетей не ставили!




Справочно
«Выхухоль, или хохуля, — водяной зверек, между выдрой или норкой и крысой, Sorex moschatus; нос хоботом, хвост чешуйчатый, сильно пахнет мускусом. Хохуля, от выхухоль — вонючий, пахучий; или от хахаль — волокита, смешной щеголь, раздушенный». (Словарь Даля).
Слово «выхухоль» в современном русском языке относится к двуродовым, то есть оно может склоняться и как существительное женского рода (как моль), и как существительное мужского рода (как тюль). Собственно русское слово, видоизменение первоначального названия «выхухоля», образовано посредством приставки «вы» от «хухоля» с тем же значением. Слово «хухоля» образовано от несохранившегося глагола «хухать» («вонять»), родственного чеш. chuchati — дуть, нем. hauchen — пахнуть. Животное названо по характерному запаху.
На территории России обитает русская выхухоль – Desmana moschata. Это небольшой зверёк плотного сложения, весом около 450 г. Вальковатое тело покрыто густым волосяным покровом, шея короткая, мордочка оканчивается длинным подвижным хоботком. При погружении в воду носовые отверстия, расположенные на конце хоботка, плотно закрываются клапанами. Лапки небольшие, пальцы соединены плавательными перепонками. Шерсть густая, блестящая, сверху буроватая, снизу серебристо-белая. Структура волосяного покрова позволяет удерживать значительное количество воздуха, благодаря чему мех в воде не намокает.
Выхухоль ведёт полуводный образ жизни в поймах рек и по берегам озёр. Она может жить только в очень чистой воде, поэтому присутствие в водоёме этих зверьков служит индикатором его экологического благополучия. Выхухоль прекрасно плавает, при нырянии может задерживать дыхание на 5 минут. Убежищем зверьку служат норы, представляющие собой сложный лабиринт подземных туннелей диаметром 15–17 см, вход в который скрыт под водой. Выхухоль практически всеядна. Она охотно поедает пиявок, моллюсков, насекомых, дождевых червей, мелких рыбёшек, а также различные растительные корма.
К концу XIX века численность выхухолей в России резко упала из-за неумеренной охоты. В XX из-за строительства ГЭС (затопление мест обитания), загрязнения водоемов, браконьерства численность выхухоли дошла до критически низкой. В 1957 году охота на нее была запрещена. Были предприняты меры для восстановления вида и его расселения. Так было до 90-х годов, когда запреты были сняты. И в этот период произошло третье резкое снижение численности выхухоли.



Выхухоль – символ Хоперского заповедника (Воронежская область, основан в 1935 г.).